Actualizado en julio de 2026. A continuación repasamos los datos más recientes del sector, un caso reciente de banda organizada desarticulada por la Guardia Civil, el marco legal vigente tras la reforma de la multirreincidencia y las medidas que ya están aplicando las cadenas de distribución.

La pérdida desconocida en España ya supera los 2.800 millones de euros

El dato de referencia del sector ya no procede de estimaciones sueltas de directores de tienda, sino de un barómetro anual con metodología consistente. El Barómetro del Hurto en la Distribución Comercial, elaborado por NIQ junto a Checkpoint Systems y la Asociación de Empresas del Gran Consumo (AECOC), sitúa la pérdida desconocida del comercio español en 2.817 millones de euros durante 2025, el 1,1% de la facturación total del sector. Hace apenas dos años esa cifra rondaba el 0,74% de la facturación, unos 1.800 millones. La subida es real y sostenida, no un pico puntual.

Dentro de esa pérdida desconocida, el hurto externo (clientes y bandas organizadas, no empleados) concentra el 59% del total. Solo el hurto externo alcanzó los 1.660 millones de euros en 2025, un 60% más que en 2024.

El perfil del hurto también ha cambiado. La cantidad media sustraída por acto es de 195,58 euros, aunque el 83% de los casos no supera los 150 euros, lo que encaja con la lógica de sustracciones pequeñas y repetidas más que con golpes aislados de gran cuantía. La mitad de los autores son multirreincidentes y un 35% actúa dentro de bandas organizadas que seleccionan productos de fácil reventa, un patrón que conecta directamente con la reforma legal que veremos más abajo.

Por qué desaparecen específicamente los carros y cuánto cuesta reponerlos

El carro metálico sigue siendo un objetivo propio, distinto al hurto de producto. Su valor de fabricación se sitúa habitualmente entre los 100 y los 150 euros, y en el mercado negro se revende como chatarra o para reventa directa por entre 50 y 70 euros. La cifra histórica que circulaba en el sector, hasta 7.500 euros mensuales en pérdidas por tienda, no cuenta con fuente oficial contrastada, pero sigue siendo plausible a nivel de establecimiento individual y encaja con unos datos agregados del Barómetro del Hurto que confirman que el problema no ha remitido, sino que ha crecido.

A diferencia del hurto de producto, el carro robado genera un coste de reposición completo (comprar una unidad nueva) más el coste operativo de gestionar la merma: recogida de carros abandonados en la vía pública, personal dedicado a esa tarea en algunas cadenas y, en el caso de los carros metálicos, un valor de chatarra que sigue haciendo rentable el robo organizado.

Bandas organizadas: el caso más reciente de la Guardia Civil

En enero de 2026, la Guardia Civil desarticuló mediante la Operación Vanchange un grupo criminal responsable de 58 delitos de hurto en cadenas de supermercados repartidas por ocho provincias (Albacete, Alicante, Castellón, Cuenca, Murcia, Tarragona, Teruel y Zaragoza, además de Valencia). El valor total sustraído superaba los 40.000 euros.

El modus operandi describe una banda con roles definidos: un miembro actuaba como señuelo llamando la atención del personal mientras el resto sacaba carros repletos de producto de alto valor, que después se vendía en barriadas de varias localidades valencianas. A los detenidos se les imputaron 58 delitos de hurto además de pertenencia a organización criminal, y a cuatro de ellos se les decretó prisión provisional sin fianza.

Este caso ilustra el cambio de escala respecto a episodios más antiguos y aislados, como la detención en Gijón en 2021 de una persona que sustrajo 85 carros para venderlos como chatarra. El problema ha pasado de ser un goteo de casos individuales a operaciones itinerantes y coordinadas, en línea con el 35% de hurto externo que el Barómetro atribuye ya a bandas organizadas.

Marco legal 2026: el artículo 234 del Código Penal y la reforma de la multirreincidencia

El hurto está regulado en el artículo 234 del Código Penal. La frontera que separa un delito leve de un delito menos grave sigue estando en los 400 euros de valor sustraído:

Lo que cambia de verdad en 2026 es la letra pequeña de la reincidencia. Desde el 10 de abril de 2026, la Ley Orgánica 1/2026 de multirreincidencia ha modificado el artículo 234 CP: cuando el autor acumula al menos tres condenas firmes previas por delitos del mismo título (hurto, robo, estafa, apropiación indebida o receptación) y al menos una de ellas es un delito leve, el hurto deja de tratarse como delito leve aunque la cuantía sustraída sea mínima, y pasa a aplicarse la pena de prisión de 6 a 18 meses prevista para el tipo básico. En la práctica, esto significa que un hurto de 30 euros en un supermercado, que antes se resolvía con una multa, puede hoy conllevar prisión efectiva si quien lo comete ya acumula un historial de sustracciones similares.

Esta reforma responde directamente al patrón que describe el Barómetro del Hurto: la mitad de los autores identificados son multirreincidentes. Es la primera vez que el Código Penal endurece de forma específica ese perfil, más allá de la cuantía individual de cada sustracción.

El artículo 234.3 CP añade además un agravante técnico relevante para el retail: las penas se imponen en su mitad superior cuando el autor ha neutralizado, eliminado o inutilizado dispositivos de alarma o seguridad instalados en los bienes sustraídos, lo que incluye tanto las etiquetas antihurto de producto como los sistemas de bloqueo de ruedas de los carros.

Qué está haciendo el sector para frenarlo

Más allá del clásico sistema de ficha o moneda, que sigue existiendo pero cada vez se elude con más facilidad porque cada vez menos clientes llevan monedas encima, buena parte de las cadenas han pasado a sistemas de bloqueo activo de rueda: un perímetro definido alrededor de la tienda y el parking que, al ser cruzado por el carro, activa un freno físico y lo inutiliza hasta que vuelve a la zona autorizada. Algunas cadenas complementan este bloqueo con sistemas que impiden además la salida del carro si su contenido no ha pasado por caja, separando así el robo del carro en sí del robo del producto que transporta.

A esto se suma la adopción creciente de RFID (35% de los supermercados según el último Barómetro) y la exploración de inteligencia artificial para prevención de pérdida (39%), orientadas sobre todo al producto en sala de ventas más que al carro en sí, pero que forman parte del mismo presupuesto y la misma prioridad estratégica de seguridad.

• Sistemas de bloqueo de rueda por perímetro geolocalizado.
• Bloqueo condicionado al paso por caja del contenido del carro.
• Etiquetado RFID de producto en sala de ventas.
• Modelos de inteligencia artificial para prevención de pérdida.

Por qué el diseño y la gestión del equipamiento también forman parte de la solución

La tecnología antirrobo resuelve la fuga hacia el exterior, pero el punto de partida sigue siendo el propio equipamiento: su durabilidad, su trazabilidad y el circuito en el que se mueve. En formatos operativos como picking y Click & Collect, donde el carro o la cesta no llegan a salir nunca del circuito controlado tienda-almacén-cliente, el riesgo de pérdida se reduce de forma estructural, no solo tecnológica. Es la lógica detrás de soluciones como ReBasket, pensada para que la cesta permanezca dentro de un circuito reutilizable y cerrado en lugar de exponerse a la calle como ocurre con el carro tradicional de sala de ventas.

Para el equipamiento que sí circula por tienda y aparcamiento, la resistencia del propio producto también entra en la ecuación de la pérdida: cestas y carros diseñados para uso intensivo, como los modelos de gama alta UP80, reducen la necesidad de reposición por rotura o desgaste, lo que simplifica el control de inventario del propio equipamiento y facilita distinguir entre baja por hurto y baja por fin de vida útil a la hora de auditar la merma.

Conclusión

El robo de carros y cestas ha dejado de ser un problema menor de reposición de equipamiento para convertirse en una partida medible dentro de una pérdida desconocida que ya supera los 2.800 millones de euros anuales en España. La respuesta pasa por tres frentes que avanzan a la vez: tecnología de bloqueo y trazabilidad en tienda, un marco legal que desde 2026 endurece el trato a los multirreincidentes, y un diseño del propio equipamiento (carros, cestas y circuitos como el picking o el Click & Collect) que reduce la exposición estructural al hurto antes de que la tecnología tenga que intervenir.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto cuesta reponer un carro de la compra robado?

Un carro de supermercado tiene un coste de fabricación habitual de entre 100 y 150 euros, a lo que hay que sumar el coste operativo de gestionar su recogida y reposición cuando aparece abandonado fuera del establecimiento.

¿Qué porcentaje de la pérdida desconocida corresponde al hurto externo?

El hurto externo, es decir, el cometido por clientes y bandas organizadas y no por empleados, representa el 59% de la pérdida desconocida total del comercio español, según el Barómetro del Hurto en la Distribución Comercial de 2025.

¿Qué cambia la reforma de la multirreincidencia de 2026?

Desde el 10 de abril de 2026, la Ley Orgánica 1/2026 modifica el artículo 234 del Código Penal para que un hurto de cuantía mínima deje de tratarse como delito leve cuando el autor acumula al menos tres condenas firmes previas por delitos del mismo título, aplicándose en su lugar la pena de prisión de 6 a 18 meses del tipo básico.

¿Qué tecnologías usan ya los supermercados para evitar el robo de carros?

Los sistemas más extendidos son el bloqueo activo de rueda por perímetro geolocalizado alrededor de la tienda y el parking, en algunos casos combinado con un bloqueo adicional si el contenido del carro no ha pasado por caja. De forma complementaria, el sector avanza en RFID y en modelos de inteligencia artificial para prevención de pérdida.